Les grandes puissances sont effectivement très actives dans le domaine spatial. Et cela fait partie des principales raisons pour lesquelles l'Europe doit mener elle aussi des programmes spatiaux significatifs. Prenons l'exemple des satellites de navigation. Le plus connu et le plus ancien d'entre eux est le système américain «Global Positioning System», ou GPS. Celui-ci étant sous le contrôle de l'armée américaine, l'Europe a décidé de développer un système civil européen indépendant des Etats-Unis: Galileo. L'appartenance de la Suisse à l'Agence spatiale européenne ESA contribue à donner aux Européens une plus grande marge de manoeuvre et une plus grande indépendance dans le domaine spatial.